1880, Maryland. Dix-sept ans plus tôt, les morts se sont relevés à la bataille de Gettysburg. Aujourd'hui, Jane McKeene est élève à l'école pour jeunes filles noires de Miss Preston, où elle apprend à combattre les zombies et se prépare à devenir garde du corps pour une riche famille blanche. Mais son caractère bien trempé et son refus de se plier aux règles que la société veut lui imposer vont lui attirer bien des ennuis. Dans le premier tome de ce diptyque, Justina Ireland nous dépeint un contexte post- guerre de Sécession où une invasion de zombies a complètement transformé les Etats-Unis… ou peut-être pas tant que ça ? Car les zombies sont loin d'être les principaux antagonistes du roman. Dans cette société post-apocalyptique, même si l'esclavage a été officiellement aboli, l'épidémie et l'invasion de morts-vivants n'a fait que fournir de nouveaux prétextes aux Blancs pour hiérarchiser la société et tenter de justifier un retour à l'exploit...